Almendralejo y su comarca

Tierra de Barros es una comarca situada en pleno centro de Extremadura, justamente entre las Vegas del Guadiana y las Sierras del Sur. Al noroeste se encuentra la Sierra de Hornachos que sirve de separación natural con la comarca de la Serena y al suroeste las sierras de Monsalud, Salvatierra y Feria. Tierra de Barros, se prolonga hasta el oeste llegando a los Entrines y al este su limite es la Campiña Sur.
Su paisaje predominante es "el llano ", donde la tierra arcillosa, de color rojizo, magnífica para el secano, da nombre a esta comarca. La poca abundancia de lluvia se ve compensada por la fertilidad de estas tierras y sobretodo por el cuidado exquisito de los agricultores de esta zona que logran, así, producciones de gran importancia en cultivos tan característicos como la vid y el olivar. Estos cultivos, son la base de sus industrias principales, especialmente la vid, dando pie a que Tierra de Barros sea uno de los territorios vinícolas más importante de Extremadura y la Península Ibérica.

 Almendralejo es el centro más importante de la comarca de Tierra de Barros; sobre sus límites hubo importantes asentamientos prerromanos como así lo demuestra el hallazgo del llamado dolmen de " La Vega de Harnina" y algunos asentamientos de las zonas de "Los Villares". Como población medieval surge fruto del desarrollo que realiza la Orden de Santiago a las tierras emeritenses en el S. XIII, conociéndose con el nombre de Almendral de Mérida, perteneciendo a la Orden de Santiago y constituyéndose en encomienda, ya a mediados del S. XIV y alcanzando el título de ciudad en 1851 gobernando Isabel II. El primer documento en el que aparece citado Almendralejo es de 1327, considerada como aldea de Mérida. Más tarde fue cabeza de una Encomienda de la Orden de Santiago y consiguió el Privilegio de Villazgo en tiempos de Carlos V alcanzando, tras laboriosas gestiones, el carácter de Villa Realenga en 1665, separándose de la jurisdicción de la Orden de Santiago. Por último, recibió el título de Ciudad por Real Decreto de Isabel II, de 26 de Enero de 1851. Almendralejo es la capital de la amplia y rica comarca de Tierra de Barros. Situada en la importante ruta de la Vía de Plata es nudo de comunicaciones hacia el interior de Extremadura, Andalucía y Portugal. Almendralejo, inmerso en una interminable extensión de viñas y olivares es conocida como "Ciudad Internacional del Vino" (Roma 13 de Octubre de 1987) y "Ciudad Antigua del Vino" (Béziers 27 de Junio de 1992).

Tradición y cultura del vino

Almendralejo es sede del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Ribera del Guadiana desde su creación en 1996. Con anterioridad tuvo también su sede en la ciudad la Comisión Interprofesional "Vino de la Tierra de Extremadura" desde 1990 .Almendralejo acoge también otras instituciones y asociaciones vinculadas con el mundo de la vid y el vino:

•  Estación Enológica de la Consejería de Agricultura y Medio Ambiente .Data de 1915 siendo la primera Estación Ampelográfica y Enológica de Extremadura y segunda de España, dependiendo del Ministerio hasta 1982 que es transferida a la Junta. Tiene 2200 metros cuadrados de oficinas, laboratorios, bodega experimental así como campos de experimentación.
•  Asociación Extremeña de Enólogos data de 1965, siendo miembro de la Federación Española de Enólogos y de la Unión Internacional de Enólogos. Tiene su sede en Almendralejo desde su creación.
•  INVIBA Asociación Profesional de Industriales del Vino de la provincia de Badajoz.
•  ASEVEX Asociación de Profesionales Almacenistas y Embotelladores de Vinos de Extremadura.
•  Cofradía del Vino de Tierra de Barros fundada en los 80 con sede en Almendralejo y con la defensa de la cultura del vino como principal objetivo.
Si queremos destacar que existe en la ciudad un Museo Etnográficos con numerosos fondos relacionados con bodegas y agricultura de la vid.

Fiestas y actividades

•  Jornadas de Viticultura y Enología de Tierra de Barros se celebran habitualmente la primera semana de Mayo. Se desarrollan en esta Semana ponencias, conferencias y catas llevándose a cabo desde hace 23 años y de forma ininterrumpida.Cabe destacar el Premio de Investigación "José Luis Mesías" que se entrega a la labor de investigación y divulgación de la enología.
•  Salón del Vino y la Aceituna se lleva a cabo desde hace cuatro años en la primera quincena de Abril, en su última edición se inauguró el Palacio del Vino y la Aceituna donde tendrá su sede permanente. En esta edición hubo 100 expositores y como actividades paralelas conferencias, catas y otras actividades culturales.
•  Premios Espigas Concurso de vinos D.O. Ribera de Guadiana patrocinados por Caja Rural de Extremadura desde el año 2000.
•  Junto con las fiestas patronales el 15 de Agosto se celebra la feria la Vendimia (este año la edición nº32) siendo su acto central la obtención del primer mosto.
•  También se lleva a cabo el Rallye de la Vendimia en su 29 edición en septiembre.
•  Además en torno al mundo del vino se llevan a cabo jornadas taurinas, exposiciones filatélicas, etc.
•  Semana de la gastronomía Extremeña y de los Vinos de Almendralejo . Se viene desarrollando desde el 2001 coincidiendo con el puente de La Inmaculada con jornadas de puertas abiertas en las bodegas y menús típicos de la cocina extremeña en distintos restaurantes.
•  Las Candelas fiesta de interés turístico regional, en la cual se realizan candelas y se degustan productos típicos y vino.

Elementos identificativos

•  Estatua del Vendimiador en bronce de Diego Garrido, natural de Almendralejo
•  Estatua de la Musa del Vino en bronce de Juan de Ávalos.
•  La plaza de toros de la localidad tiene bajo su graderío una bodega, siendo única en España.
•  En el convento de San Antonio hay una bodega siglo XVII, de los franciscanos que lo habitaron.